O que era para ser um momento de lazer em meio à natureza acabou se transformando em uma tragédia irreparável para a sul-africana Nicole Panos, de 25 anos. Em outubro de 2023, enquanto passeava com os dois filhos no Kuleni Game Park, onde morava e trabalhava, Nicole foi atacada por uma girafa fêmea que havia dado à luz recentemente. O episódio tirou a vida de sua filha de um ano e deixou a mãe paraplégica.

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O momento do ataque

Nicole carregava a pequena Kaia, de um ano, nos braços, enquanto caminhava ao lado do filho mais velho, Kayden, de quatro anos. Ao avistar o casal de girafas, ela percebeu que a fêmea parecia calma, mas, segundos depois, tudo mudou.

“Meu último pensamento antes de ela correr na nossa direção foi: ‘Onde está o bebê dela?’. Então, de repente, ela veio e tirou o meu de mim”, relatou a mãe.

Instinto de proteção e cena de terror

Quando viu o animal se aproximar rapidamente, Nicole gritou para Kayden correr, mas não conseguiu evitar que a girafa a derrubasse no chão. Inconsciente por alguns instantes, acordou em choque ao perceber que sua filha ainda estava em seus braços, mas o filho estava no chão, sendo o novo alvo do animal.

O ataque só cessou quando o irmão de Nicole, alertado pelos gritos, disparou contra o solo, espantando a girafa. Kayden sobreviveu com fraturas no crânio. Já Kaia sofreu traumatismo craniano e não resistiu, falecendo no consultório de um médico local, nos braços do avô.

Consequências físicas e emocionais

Nicole sofreu lesões graves: múltiplas fraturas nas costelas, lesões internas e danos na coluna que a deixaram paraplégica. Ela passou 23 dias hospitalizada, sendo 16 deles na UTI, e continua em processo de reabilitação.

“Mesmo tendo vivido apenas 15 meses, Kaia iluminou a vida de tantas pessoas. Quero viver como ela viveu: cheia de amor, mesmo nos dias mais difíceis”, afirmou emocionada.

Uma homenagem eterna

Em memória da filha, a família batizou uma área do parque como Floresta da Kaia. Para Nicole, a lembrança dos filhos é o que a mantém forte.

“Ela irradiava felicidade. Eu me sinto privilegiada por ter sido sua mãe”, disse.