A deflagração da quinta fase da Operação Mensageiro nesta segunda-feira (29) marca mais um capítulo sombrio na política de Santa Catarina. O prefeito de São João do Itaperiú, Clézio José Fortunato, e seu vice, Jaime Antônio de Souza, foram presos em uma série de ações que também incluíram mandados de busca e apreensão contra o deputado estadual Emerson Stein (MDB).

Desde seu início em 2022, a Operação Mensageiro tem desvendado um vasto esquema de corrupção que permeia diversos setores, incluindo a coleta de lixo, o abastecimento de água e a iluminação pública.

Até o momento, pelo menos 15 prefeitos foram presos, evidenciando uma crise de integridade entre os oficiais eleitos.

A coordenação das investigações fica a cargo do Grupo de Atuação Especial de Combate às Organizações Criminosas (Gaeco), que impôs o mais alto grau de sigilo sobre os detalhes desta fase. Além das prisões em Santa Catarina, ações paralelas foram realizadas em São Paulo, com a colaboração da Polícia Rodoviária Federal.

Em resposta aos recentes eventos, a Prefeitura de São João do Itaperiú emitiu uma nota afirmando que está cooperando com as autoridades e que o prefeito Clézio está disposto a colaborar com as investigações.

Este caso continua a desenvolver-se, e mais detalhes são aguardados conforme a operação avança.​